Hlavným cieľom ekonomickej regulácie sieťových odvetví je zabezpečenie rovnováhy medzi záujmami spotrebiteľov a investorov. Regulácia zahŕňa opatrenia na zaistenie spoľahlivých, hospodárnych a kvalitných dodávok tovarov a služieb, ako aj opatrenia na ochranu oprávnených záujmov držiteľov povolení a osvedčení na podnikanie v sieťových odvetviach a opatrení na dosiahnutie primeranej návratnosti ich investícii.

Úlohou realizovať hlavné ciele regulácie sieťových odvetví boli v zmysle zákona č. 276/2001 Z. z. o regulácii v sieťových odvetviach v znení neskorších zmien poverené dva štátne orgány: Úrad pre reguláciu sieťových odvetví a Rada pre reguláciu.

Pod sieťovými odvetviami sa podľa zákona rozumie:

• 1. výroba, prenos, distribúcia a dodávka elektriny a s tým súvisiace služby,
• 2. výroba, preprava, distribúcia, uskladňovanie a dodávka plynu a s týmito činnosťami súvisiace služby,
• 3. výroba a rozvod tepla,
• 4. hromadné zásobovanie vodou verejnými vodovodmi a hromadné odvádzanie odpadových vôd verejnou kanalizáciou.